Ein mürrischer Oger namens Shrek wird in seinem stillen Sumpf plötzlich von märchenhaften Kreaturen überrannt, die vom bösen Lord Farquaad aus ihrem Königreich verbannt wurden. Um sein Land zurückzubekommen, willigt Shrek ein, Prinzessin Fiona vor einem feuerspeienden Drachen zu retten.

Mit Hilfe eines schnell sprechenden Esels begibt sich Shrek auf seine Suche und begegnet dabei viel mehr, als er erwartet hatte.